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Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna son dos científicas destacadas conocidas por su papel en el desarrollo de la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9. Por este trabajo revolucionario, recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Química en 2020, reconocimiento que las destacó como pioneras en el campo de la biotecnología.

Emmanuelle Charpentier, nacida el 11 de diciembre de 1968 en Juvisy-sur-Orge, Francia, es microbióloga y genetista. Se formó en varias instituciones en Francia, los Estados Unidos y Austria, y ha llevado a cabo una investigación significativa en patógenos bacterianos y mecanismos de infección. Charpentier descubrió una molécula de ARN tracr, que es parte clave del sistema CRISPR-Cas9, en bacterias Streptococcus pyogenes.

Jennifer A. Doudna, nacida el 19 de febrero de 1964 en Washington D.C., Estados Unidos, es bioquímica. Doudna se formó en la Universidad de Harvard y ha trabajado en varias instituciones, incluida la Universidad de California, Berkeley. Su investigación se ha centrado en la estructura y función de las moléculas de ARN y cómo estas moléculas pueden ser utilizadas para editar genomas.

La colaboración entre Charpentier y Doudna comenzó en 2011, cuando se dieron cuenta de que podían reprogramar el sistema CRISPR-Cas9, un mecanismo que utilizan las bacterias para defenderse de los virus, para editar genomas de una manera simple y precisa. Esta tecnología permite a los científicos cortar el ADN en puntos específicos, facilitando la edición o modificación de secuencias genéticas.

La tecnología CRISPR-Cas9 ha revolucionado la biología molecular, proporcionando una herramienta poderosa y accesible para la investigación genética. Tiene aplicaciones potenciales en una amplia gama de campos, incluyendo la medicina, la agricultura y la biología del desarrollo.

El trabajo de Charpentier y Doudna ha sido reconocido no solo con el Premio Nobel, sino también con numerosos otros premios y honores. Su descubrimiento ha abierto nuevas vías en la investigación y el tratamiento de enfermedades, y ha planteado importantes cuestiones éticas y sociales relacionadas con la edición genética.

Ambas científicas continúan activas en la investigación y en el debate público sobre las implicaciones de la edición genética, y son consideradas líderes influyentes en el campo de la biología molecular y la biotecnología.

Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin fue una química británica, nacida el 12 de mayo de 1910. Es más conocida por sus avances en la técnica de cristalografía de rayos X, una herramienta esencial para la determinación de las estructuras tridimensionales de biomoléculas. Hodgkin es una de las figuras más importantes en el campo de la química y la biología estructural.

Educada en la Universidad de Oxford y en la Universidad de Cambridge, Hodgkin dedicó su carrera al estudio de las estructuras moleculares de compuestos biológicos importantes. Su trabajo pionero incluyó la determinación de la estructura de la penicilina en 1946, la vitamina B12 en 1956 y la insulina en 1969. Estos logros fueron revolucionarios, ya que proporcionaron información detallada sobre cómo estas sustancias funcionan a nivel molecular, lo que tuvo implicaciones significativas en la medicina y la farmacología.

Hodgkin fue galardonada con el Premio Nobel de Química en 1964 por sus investigaciones sobre la estructura de importantes compuestos bioquímicos utilizando la cristalografía de rayos X. Fue la tercera mujer en recibir el Premio Nobel de Química, después de Marie Curie y su hija Irène Joliot-Curie.

A lo largo de su carrera, Hodgkin también fue una defensora de la ciencia y la educación científica. Fue una de las pocas mujeres de su tiempo que alcanzó altas posiciones académicas, convirtiéndose en profesora en la Universidad de Oxford.

Además de sus logros científicos, Hodgkin estuvo activa en promover la paz y el desarme nuclear. Fue presidenta de Pugwash Conferences on Science and World Affairs, una organización que reúne a científicos y figuras públicas para trabajar en la reducción del peligro de conflictos armados y buscar soluciones para los desafíos globales de seguridad.

Dorothy Hodgkin murió el 29 de julio de 1994, dejando un legado duradero en el campo de la química y más allá. Su trabajo no solo transformó la comprensión científica de las moléculas biológicas sino que también allanó el camino para futuros descubrimientos y avances en el ámbito de la salud y la medicina.

Maria Goeppert-Mayer fue una física teórica germano-estadounidense, nacida el 28 de junio de 1906 en Kattowitz, entonces parte del Imperio Alemán (hoy Katowice, Polonia). Es más conocida por su trabajo en la estructura nuclear, que le valió el Premio Nobel de Física en 1963, convirtiéndola en la segunda mujer en recibir este premio después de Marie Curie.

Goeppert-Mayer obtuvo su doctorado en física en la Universidad de Göttingen en 1930. Se trasladó a los Estados Unidos en 1930 y continuó su trabajo en varias universidades, incluyendo la Universidad de Columbia, la Universidad de Chicago y la Universidad de California en San Diego.

Su logro más notable fue el desarrollo del modelo de capas nuclear en 1949, simultáneamente y de manera independiente a J. Hans D. Jensen, con quien compartió el Premio Nobel. Este modelo explica cómo los neutrones y protones están estructurados dentro del núcleo atómico. Según el modelo de capas, los neutrones y protones en un núcleo se organizan en capas, de manera similar a los electrones en los átomos, y ciertas configuraciones de estas partículas hacen que el núcleo sea más estable. Este modelo fue un avance significativo en la comprensión de la estructura nuclear y ha tenido un impacto duradero en el campo de la física nuclear.

A pesar de sus importantes contribuciones a la física, Goeppert-Mayer enfrentó desafíos significativos en su carrera debido a su género. Durante gran parte de su vida profesional, trabajó en posiciones no remuneradas o con poco reconocimiento, ya que las oportunidades para las mujeres en la ciencia eran extremadamente limitadas en esa época.

Goeppert-Mayer también realizó contribuciones importantes en otras áreas de la física, incluyendo la teoría de electrones en sólidos y la física de las partículas elementales. Su trabajo fue reconocido con varios premios y honores además del Premio Nobel, y ella es recordada como una pionera en el campo de la física nuclear.

Maria Goeppert-Mayer falleció el 20 de febrero de 1972. Su legado continúa siendo una fuente de inspiración para muchas mujeres en las ciencias y ha ayudado a allanar el camino para futuras generaciones de físicas.

Rosalyn Yalow fue una física médica estadounidense nacida el 19 de julio de 1921 en Nueva York. Es más conocida por su desarrollo del radioinmunoensayo (RIA), una técnica revolucionaria que permite medir concentraciones extremadamente pequeñas de sustancias biológicas, como hormonas, en la sangre. Por este logro, Yalow recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1977, compartido con Andrew V. Schally y Roger Guillemin.

Yalow asistió a la Universidad de Nueva York, donde completó su licenciatura en física en 1941 y su doctorado en física nuclear en 1945. Después de su doctorado, comenzó a trabajar en el campo de la física médica, concentrándose en el uso de isótopos radiactivos en la medicina, especialmente en la diagnosis y tratamiento de enfermedades.

La técnica RIA, desarrollada junto con Solomon Berson en la década de 1950, representó un gran avance en la medicina y la investigación biomédica. Permitió a los científicos y médicos medir con precisión hormonas y otras sustancias en la sangre y otros líquidos corporales, lo que fue crucial para el avance en el estudio de diversas enfermedades y condiciones, como la diabetes, trastornos hormonales y enfermedades autoinmunes.

A pesar de enfrentar desafíos debido a su género, especialmente en los primeros años de su carrera cuando las mujeres eran raras en los campos de la física y la medicina, Yalow perseveró y se convirtió en una pionera en su campo. Su trabajo no solo transformó la medicina y la endocrinología, sino que también abrió el camino para que más mujeres participaran en las ciencias.

Además del Premio Nobel, Yalow recibió numerosos honores y premios a lo largo de su carrera, y se desempeñó en varios puestos académicos y de investigación.

Rosalyn Yalow falleció el 30 de mayo de 2011, dejando un legado duradero en la medicina y la ciencia. Su trabajo en el desarrollo del radioinmunoensayo sigue siendo una herramienta esencial en la investigación biomédica y el diagnóstico clínico.

Pionera de la historia de las mujeres y la tecnología.

Hipatia, nacida en Alejandría en el siglo IV, es la primera mujer matemática de la que se tiene conocimiento. Fue una filósofa y maestra neoplatónica que destacó en los campos de las matemáticas y la astronomía. Fue miembro y cabeza de la Escuela neoplatónica de Alejandría a comienzos del siglo V. Cultivó los estudios lógicos y las ciencias exactas. Hipatia, que enseñaba a sus discípulos en su propio hogar, escribió sobre geometría, álgebra y astronomía, mejoró el diseño de los primitivos astrolabios, los instrumentos para determinar las posiciones de las estrellas sobre la bóveda celeste. También inventó un densímetro, por lo que se considera la pionera de la Historia de las mujeres y la tecnología.

La química y cristalógrafa británica Rosalind Elsie Franklin (1920-1958) es responsable de importantes contribuciones a la comprensión de la estructura del ADN, que tuvo un gran impacto en los avances científicos de la Genética. Es autora de las imágenes por difracción de rayos X que revelaron la forma de doble hélice de esta molécula, del ARN, de los virus de la polio y el del mosaico del tabaco. Su compañero de equipo, Aaron Klug, que continuó con su investigación ganó el Premio Nobel de Química en 1982. También fueron muy valorados por la comunidad científica sus investigaciones acerca del carbón y del grafito. La primera beca que ganó al entrar a la Universidad la donó a estudiantes refugiados de la II Guerra Mundial.

Neuróloga italiana descubridora del factor de crecimiento nervioso a través de investigaciones con veneno de serpiente, tumores y saliva de ratón. Ganó el Premio Nobel en Fisiología y Medicina en 1986.

Nacida en una familia judía, superó numerosas dificultades para llegar a ser científica. En contra de las normas sociales que relegaban a las mujeres a dedicarse en exclusiva a ser esposas y madres, trabajó en una panadería para sufragar sus estudios universitarios, que culminó con las máximas distinciones. Montó un laboratorio en su habitación cuando Mussolini prohibió cualquier actividad profesional a los judíos.

Trabajó hasta su muerte, a los 103 años, como investigadora tanto en Italia, donde dirigió el Centro de Investigación Neurobiológica, como en Estados Unidos, donde accedió a la Academia Nacional de las Ciencias y obtuvo la Medalla Nacional de la Ciencia.

Matemática y escritora inglesa, pionera de la computación informática. Sus notas sobre la máquina analítica incluyen lo que hoy se reconoce como el primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina, por lo que se la considera como la primera programadora de ordenadores.

Condesa de Lovelace e hija del poeta Lord Byron, al que no llegó a conocer, la joven matemática tradujo un artículo de Charles Babbage sobre la máquina analítica que había inventado. Las anotaciones que acompañaron la traducción avanzaron ideas como el sistema de tarjetas perforadas, inspirada en el telar mecánico de Jacquard, que sirvieron para programar los primeros ordenadores un siglo después. Firmó el artículo con iniciales para ocultar su identidad femenina.

Describió mediante un diagrama las operaciones que la máquina debería realizar para calcularlos. Su trabajo intuye conceptos clave de la informática como las instrucciones en bucle o la subrutina. Concibió además que la máquina pudiera reprogramarse para realizar tareas diversas y que podría servir también para procesar símbolos más allá de los números, como palabras o acordes musicales.

La máquina analítica nunca llegó a ser fabricada. Babbage no logró financiación y Ada Lovelace murió de cáncer a los 36 años, arruinada por su adicción al juego y a los opiáceos.

Graduada en Ciencias Químicas, realizó su tesis doctoral sobre la especificidad anomérica de la glucosa-6-fosfato isomerasa bajo la dirección de Alberto Sols, pionero de la bioquímica en España. Una vez finalizada trabajó, durante 8 años, como investigadora en la Universidad de Nueva York junto a Severo Ochoa.

Entre sus mayores contribuciones científicas destaca la determinación de la direccionalidad de la lectura de la información genética y el descubrimiento y caracterización de la ADN polimerasa del fago Φ29, que tiene múltiples aplicaciones biotecnológicas debido a su altísima capacidad de amplificación del ADN.​

Fue profesora ad honorem en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. Durante la pandemia de 2020 se puso en marcha en España un proyecto de investigación para aplicar la ADN polimerasa del fago Φ29 para lograr un método de detección de la COVID-19, basado en las investigaciones de esta científica.

Descubrió que la dispersión aumenta con la masa atómica de los átomos en metales, fundamental para la formulación del modelo del átomo nuclear. Su contribución científica fue esencial para el desarrollo de la fisión nuclear, pero fue la única científica que no quiso colaborar en la creación de la bomba nuclear.

Apasionada desde niña a las matemáticas y la ciencia, desde los ocho años se interesó por los efectos de la difracción de la luz. Escéptica desde siempre, no siguió el rigorismo religioso de su familia y fue de las primeras mujeres que accedieron a las universidades austriacas, vetadas para las mujeres hasta 1897.

Consiguió crear el Laboratorio Meitner en 1917, donde perfeccionó la técnica de preparación de muestras y fue la primera mujer en obtener plaza de profesora de universidad en Alemania. Fue pionera en la detección del positrón, pese a lo cual los nazis la despojaron del título de profesora por ser judía. En 1939 tuvo que huir clandestinamente. A su colega de investigaciones Otto Hahn le concedieron el premio Nobel de Química en 1944.

Premio Nobel de Fisiología y Medicina el año 2015 (conjuntamente con William C. Campbell y Satoshi Ōmura).

Tu Youyou (Zhejiang, 30 de diciembre de 1930) es una científica médica, química farmacéutica y educadora china. Es conocida por descubrir la artemisinina (ó qinghaosu) y dihidroartemisinina, utilizadas para tratar la malaria, que ha salvado millones de vidas. El descubrimiento de la artemisinina y su tratamiento de malaria es considerado como un avance significativo de la medicina tropical del siglo XX y una mejora de la salud para las personas de países tropicales en desarrollo en Asia del Sur, África y América del Sur.

Tu Youyou fue la primera mujer china en recibir en 2011 el Premio Lasker en medicina clínica y también en 2015 el premio Nobel de Fisiología o Medicina. También ha sido la primera mujer china en recibir, en 2017, el principal reconocimiento científico de su país, el Premio Estatal de Ciencia y Tecnología.